Një ngjarje tronditëse ka goditur aeroportin LaGuardia të Nju Jorkut, ku dëshmitarët okularë përshkruan skena kaosi dhe shkatërrimi pasi fluturimi AC8646 i Air Canada u përplas me një automjet zjarrfikës në pistën e aeroportit. Ngjarja tragjike, e cila ndodhi vonë mbrëmjen e së dielës, më 22 mars 2026, rreth orës 23:40 me orën lokale, i mori jetën dy pilotëve të avionit dhe la dhjetëra të tjerë të plagosur. Avioni, një CRJ-900 i operuar nga Jazz Aviation në emër të Air Canada Express, kishte 72 pasagjerë dhe katër anëtarë ekuipazhi në bord, pasi kishte mbërritur nga Aeroporti Ndërkombëtar Pierre Elliott Trudeau i Montrealit. Dëshmitarët brenda avionit folën për një përplasje “shumë të fortë” dhe një “kaos të menjëhershëm” sapo avioni ndaloi, me pasagjerë që ulërisnin dhe shumë prej tyre u detyruan të gjenin vetë daljet e emergjencës pasi kabina e pilotëve ishte shkatërruar pothuajse plotësisht.
Momenti i tmerrshëm i përplasjes ndodhi në pistën 4. Automjeti zjarrfikës i Autoritetit Portual, i cili ishte duke shkuar drejt një incidenti tjetër, u godit nga avioni në një shpejtësi rreth 39 kilometra në orë (24 milje në orë). Imazhet nga vendi i ngjarjes tregojnë një skenë shkatërrimi: hunda e avionit ishte shtypur dhe anuar lart, me kabina dhe rrënoja që dilnin nga kabina e dëmtuar e pilotëve. Automjeti zjarrfikës, i pikturuar me një ngjyrë të verdhë neoni, u gjet i përmbysur në anën e tij, gjithashtu i dëmtuar rëndë. Ky dëm i madh vizual konfirmon natyrën e dhunshme të përplasjes dhe shpjegon intensitetin e përshkrimeve të dëshmitarëve okularë.
Prania e automjetit zjarrfikës në pistë ishte si pasojë e një emergjence të veçantë. Para përplasjes fatale, një fluturim i United Airlines kishte raportuar një “erë” në bord dhe disa stjuardesa ndiheshin keq, duke bërë që automjetet zjarrfikëse të dërgoheshin në vendngjarje. Komunikimet e kontrollit të trafikut ajror zbuluan se kamionit zjarrfikës fillimisht i ishte dhënë leja për të kaluar pistën 4 në rrugën e taksisë ‘Delta’. Megjithatë, pak çaste më vonë, një kontrollor i trafikut ajror u dëgjua duke thënë me urgjencë “Stop, kamioni 1. Stop!” në mënyrë të përsëritur, në një përpjekje të dëshpëruar për të parandaluar përplasjen e pashmangshme. Më pas, në regjistrimet audio, dëgjohet një kontrollor tjetër që shpreh pendesën duke thënë “Unë gabova”, ndërsa një koleg përpiqet ta ngushëllojë duke i thënë “Jo shoku, ti bëre më të mirën që munde”.
Pasagjerët dhe anëtarët e ekuipazhit, si dhe dy oficerët e zjarrfikësve në kamion, u dërguan në spital. Nga 41 personat e transportuar, 32 u liruan më vonë, por nëntë mbetën të shtruar me lëndime serioze. Fatkeqësisht, pilotët e avionit, të dy me origjinë kanadeze, humbën jetën në vendngjarje. Aeroporti LaGuardia u mbyll menjëherë pas incidentit dhe pritej të qëndronte i mbyllur deri të hënën pasdite, duke rezultuar në devijimin e dhjetëra fluturimeve dhe anulimin e qindra të tjerëve. Bordi Kombëtar i Sigurisë së Transportit (NTSB) ka dërguar një ekip hetimi, me mbështetjen e Administratës Federale të Aviacionit (FAA) dhe Bordit të Sigurisë së Transportit të Kanadasë (TSB), për të zbardhur shkaqet e sakta të kësaj tragjedie të rëndë. Autoritetet kanadeze, përfshirë kryeministrin Mark Carney, kanë shprehur ngushëllimet e thella për humbjen e jetëve.
Hetimi do të thellohet në sekuencën e saktë të ngjarjeve, komunikimet e kontrollit të trafikut ajror dhe protokollet e emergjencës për të kuptuar se si një incident i tillë tragjik mund të ndodhte në një aeroport kaq të frekuentuar si LaGuardia. Përplasja e Air Canada Express me automjetin zjarrfikës ka shkaktuar jo vetëm humbje të dhimbshme jetësh dhe lëndime, por gjithashtu ka ngritur pyetje serioze në lidhje me sigurinë e operacioneve ajrore dhe tokësore në aeroportet e ngarkuara. Familjet e viktimave dhe komuniteti i aviacionit presin përgjigje të qarta nga ky hetim, me shpresën se mësime do të nxirren për të parandaluar tragjedi të ngjashme në të ardhmen.