Qeveria e Mbretërisë së Bashkuar ka nisur prova pilot për ndalimin e rrjeteve sociale dhe vendosjen e orareve kufizuese digjitale për adoleshentët, një iniciativë që synon të vlerësojë ndikimin e këtyre masave në mirëqenien e tyre. Kjo vjen pas shqetësimeve në rritje rreth efekteve negative të përdorimit të tepërt të mediave sociale në shëndetin mendor, gjumin, jetën familjare dhe performancën shkollore të të rinjve. Provat do të zhvillohen në shtëpitë e qindra adoleshentëve në të gjithë Mbretërinë e Bashkuar dhe do të përfshijnë intervistimin e të rinjve dhe prindërve të tyre para dhe pas eksperimentit për të matur ndikimin e kufizimeve të aplikueshme. Kjo lëvizje është pjesë e një konsultimi më të gjerë qeveritar që po shqyrton nëse Mbretëria e Bashkuar duhet të ndjekë shembullin e Australisë, e cila tashmë ka vendosur një ndalim të plotë të mediave sociale për moshat nën 16 vjeç.
Programi pilot, i cili do të zgjasë gjashtë javë, do të përfshijë 300 adoleshentë të moshës 13 deri në 17 vjeç, të ndarë në katër grupe. Njëri grup do të përballet me çaktivizimin e plotë të aplikacioneve të rrjeteve sociale, duke simuluar një ndalim total. Grupi i dytë do të ketë një kufizim prej një ore në ditë për aplikacionet më popullore si Instagram, TikTok dhe Snapchat. Grupi i tretë do të përjetojë një orar digjital kufizues, ku rrjetet sociale do të bllokohen midis orës 21:00 dhe 07:00, duke u lënë akses para dhe pas orarit të shkollës. Një grup i katërt do të shërbejë si grup kontrolli, duke vazhduar të ketë aksesin e zakonshëm në rrjetet sociale. Këto masa synojnë të testojnë ndikimin e kufizimeve të ndryshme në jetën e përditshme të të rinjve, duke përfshirë gjumin, jetën familjare dhe detyrat e shkollës. Sekretarja e Teknologjisë, Liz Kendall, theksoi se këto prova do të ofrojnë dëshmi të nevojshme për hapat e ardhshëm, bazuar në përvojat reale të familjeve.
Paralelisht me këto prova pilot, qeveria britanike ka hapur një konsultim publik, i cili pritet të mbyllet më 26 maj 2026 dhe ka marrë tashmë afro 30,000 përgjigje nga prindërit dhe fëmijët. Konsultimi do të shqyrtojë çështje të tilla si mosha minimale për përdorimin e rrjeteve sociale, mundësinë që platformat të çaktivizojnë veçoritë problematike si lëvizja e pafundme (infinite scrolling) dhe luajtja automatike (autoplay) e videove, si dhe mënyrat për të forcuar verifikimin e moshës. Përveç provave qeveritare, po zhvillohet edhe një studim i madh shkencor i udhëhequr nga Profesorja Amy Orben e Universitetit të Kembrixhit, i cili do të përfshijë rreth 4,000 studentë nga 10 shkolla të mesme në Bradford. Ky studim, i quajtur “The IRL Trial”, do të vlerësojë ndikimin e reduktimit të përdorimit të rrjeteve sociale në aspektet e mirëqenies, si cilësia e gjumit, nivelet e ankthit, ndërveprimet sociale dhe shëndeti mendor në përgjithësi.
Debati mbi kufizimin e rrjeteve sociale nuk është i ri, pasi vende si Australia, Franca, Spanja, Greqia dhe Polonia kanë marrë ose po shqyrtojnë masa të ngjashme për të mbrojtur të miturit. Akti i Sigurisë Online i Mbretërisë së Bashkuar, i miratuar në vitin 2023, ka sjellë tashmë mbrojtje të forta, por qeveria beson se duhet bërë më shumë, veçanërisht për të mbyllur boshllëqet ligjore që mund të lënë chatbot-et e inteligjencës artificiale jashtë kornizës rregullatore. Ndërsa disa grupe fushate dhe organizata bamirësie mbështesin ndalimin, të tjerë ekspertë shprehen skeptikë, duke paralajmëruar se kufizimet mund të anashkalohen lehtësisht ose t’i shtyjnë fëmijët drejt qosheve më të errëta të internetit. Këto prova dhe konsultimi pritet të ndihmojnë në krijimin e një kuadri rregullator të bazuar në dëshmi, i cili do të balancojë mbrojtjen e fëmijëve me mundësitë që ofron bota digjitale.