Një juri në Nju Meksiko ka urdhëruar kompaninë Meta, pronare e platformave gjigande si Instagram, Facebook dhe WhatsApp, të paguajë 375 milionë dollarë si gjobë civile. Vendimi historik, i shpallur të martën pas një gjyqi gjashtë-javor, e gjeti Metën përgjegjëse për mashtrimin e përdoruesve lidhur me sigurinë e platformave të saj dhe për lejimin e dëmtimit, përfshirë shfrytëzimin seksual të fëmijëve, ndaj përdoruesve të saj. Ky është rasti i parë në gjykatë ku Meta gjendet përgjegjëse për akte të tilla të kryera në platformat e saj. Prokurori i Përgjithshëm i Nju Meksikos, Raúl Torrez, e cilësoi këtë verdikt si një fitore historike për çdo fëmijë dhe familje që ka paguar çmimin e zgjedhjes së Metës për të vënë fitimet mbi sigurinë e fëmijëve.
Padia, e ngritur nga zyra e Torrez në dhjetor 2023, theksonte se Meta kishte shkelur Ligjin për Praktikat e Padrejta të Nju Meksikos. Gjatë gjyqit, prokurorët argumentuan se Meta me vetëdije i kishte dhënë përparësi angazhimit të përdoruesve dhe fitimeve mbi sigurinë e fëmijëve, pavarësisht se ishte në dijeni të brendshme të dëmeve të tilla si ankthi, depresioni dhe ekspozimi ndaj shfrytëzimit seksual. Padia u bazua pjesërisht në një hetim të fshehtë të vitit 2023, ku zyrtarë të shtetit krijuan llogari që paraqiteshin si të mitur dhe u ekspozuan shpejt ndaj përmbajtjes eksplicite dhe sjelljeve grabitqare. Ata dëshmuan se platformat e Metës ishin bërë “vende kryesore për grabitqarët për të tregtuar pornografi fëmijësh dhe për të joshur të miturit për seks”.
Juria zbuloi se kishte pasur mijëra shkelje, duke urdhëruar Metën të paguajë dënimin maksimal prej 5,000 dollarësh për çdo shkelje, duke arritur në total 375 milionë dollarë në gjoba civile për shkeljen e ligjeve të mbrojtjes së konsumatorit të Nju Meksikos. Kjo shumë, sipas jurisë, ishte për “mashtrimin e paligjshëm” dhe “praktikat e pashpirt” që shfrytëzuan cenueshmërinë dhe mungesën e përvojës së fëmijëve. Po ashtu, gjatë gjyqit u dëgjua se vendimi i Metës në vitin 2023 për të enkriptuar Facebook Messenger – platformën e saj të mesazheve direkte, të cilën grabitqarët e kanë përdorur si mjet për të joshur të miturit dhe për të shkëmbyer imazhe të abuzimit me fëmijë – bllokoi aksesin në prova thelbësore të këtyre krimeve.
Kompania Meta ka deklaruar se nuk është dakord me verdiktin dhe do të apelojë vendimin. Një zëdhënës i Metës tha se kompania “punon shumë për të mbajtur njerëzit të sigurt në platformat tona dhe është e qartë për sfidat e identifikimit dhe heqjes së aktorëve të këqij ose përmbajtjes së dëmshme”. Ky rast është gjithashtu i rëndësishëm pasi shënon gjyqin e parë me juri që e gjen Metën përgjegjëse për pretendime të tilla, ndërkohë që kompania përballet me një valë padish të tjera në nivel kombëtar mbi mënyrën se si platformat e saj ndikojnë në shëndetin mendor të të rinjve. Në fakt, verdikti në Nju Meksiko vjen ndërsa një juri në Los Anxhelos ende po debaton nëse platformat e Meta shkaktojnë varësi te fëmijët.