Një grua që dikur ishte një figurë e njohur në lagjet më elitare të Europës, përfshirë Mayfair në Londër dhe Monakon, tani po përballet me akuza serioze për mashtrim financiar nga ish-miq dhe bashkëpunëtorë.
Ekaterina Barrett ishte shpesh një figurë e njohur në kazino luksoze, butikë të shtrenjtë dhe rrugë të famshme për jetën e pasur. Ajo shquhej për stilin ekstravagant të veshjes dhe për shëtitjet me qentë e saj të racës italian greyhound.
Megjithatë, pas kësaj jete luksoze fshihet një histori shumë më e errët. Një nga personat që e akuzon për mashtrim është biznesmenia britanike Bridget Hutchcroft, e cila pretendon se Barrett i detyrohet më shumë se 1.6 milionë paund.
Sipas Hutchcroft, e cila drejton butikën e rrobave të përdorura luksoze Pandora Dress Agency në zonën prestigjioze të Knightsbridge në Londër, gjithçka nisi me një kërkesë të thjeshtë: kujdesin për qentë e Barrett.
Në atë kohë, Barrett ishte një kliente e rastësishme në dyqan dhe nuk kishte shumë komunikim me Hutchcroft. Ajo përshkruhet nga punonjësit e dyqanit si një person me karakter të fortë dhe shumë kërkuese.
Një ditë vere, Hutchcroft kujton se Barrett kishte vështirësi të parkonte makinën e saj luksoze Bentley në një rrugicë të ngushtë pranë dyqanit. Kur hyri brenda, ajo ishte e shqetësuar dhe kërkoi dikë që të kujdesej për qentë ndërsa shkonte për blerje në dyqanin luksoz Harrods.
Hutchcroft pranoi ta ndihmonte dhe pas kësaj, sipas saj, Barrett e ftoi shpesh në apartamentin e saj në Mayfair për t’u kujdesur për qentë.
Me kalimin e kohës, marrëdhënia mes tyre u bë më e afërt. Hutchcroft filloi të kalonte gjithnjë e më shumë kohë me Barrett, duke e përshkruar përvojën si “si të shikoje një shfaqje teatri”, pasi gjithmonë kishte diçka të re dhe të papritur.
Por vetëm tre muaj pasi u njohën, situata mori një kthesë të papritur. Hutchcroft tregon se një ditë e gjeti Barrett duke qarë në mënyrë të pakontrolluar. Sipas saj, Barrett pretendoi se personi që menaxhonte financat e saj kishte vdekur papritur dhe se ajo kishte nevojë për një hua afatshkurtër për shkak të problemeve të përkohshme financiare.
Fillimisht Hutchcroft pranoi ta ndihmonte. Por sipas saj, kërkesat për para vazhduan të shtoheshin.
Ajo tregon se Barrett filloi ta telefononte vazhdimisht, duke e lutur për ndihmë financiare. Në atë kohë, Hutchcroft po përballej edhe me probleme të shëndetit mendor, gjë që sipas saj e bëri më të vështirë për të refuzuar kërkesat.
“Telefonat nuk pushonin. Në fund thjesht thua ‘po, në rregull, do të ndihmoj’,” kujton ajo.
Huadhëniet vazhduan të rriteshin dhe sipas Hutchcroft, shuma totale kaloi mbi 1 milion paund. Paratë vinin nga një shitje prone dhe ishin planifikuar për edukimin e nipit të saj, për pagesa taksash dhe për pensionin e saj.
Vetëm pasi miqtë ndërhynë dhe gjendja e saj shëndetësore u stabilizua, Hutchcroft thotë se e kuptoi sa para kishte transferuar.
Ajo iu drejtua policisë, por sipas saj autoritetet i thanë se çështja ishte civile dhe jo penale.
Si rezultat, Hutchcroft punësoi një avokat dhe nisi një proces gjyqësor kundër Barrett. Edhe pse kanë kaluar tetë vite nga fillimi i konfliktit, ajo vazhdon të ndjekë çështjen në disa juridiksione europiane, përfshirë Lihtenshtajnin, Austrinë, Monakon dhe Izraelin.
Ndërkohë, sipas raportimeve, jeta luksoze e Barrett duket se po fillon të shpërbëhet ndërsa akuzat dhe proceset ligjore vazhdojnë.