Kombëtarja e femrave të Iran women's national football team është cilësuar si “heroina” pasi lojtarët refuzuan të këndojnë himnin kombëtar gjatë ndeshjes së tyre hapëse në AFC Women's Asian Cup, sipas ish-trajnerit të kombëtares së meshkujve të Iranit, Afshin Ghotbi.
Futbollistet iraniane qëndruan në heshtje gjatë himnit përpara përballjes me South Korea women's national football team më 2 mars. Ky veprim ndodhi në një moment shumë të tensionuar për vendin, pas sulmeve ushtarake të ndërmarra nga United States dhe Israel ndaj Iran që nga 28 shkurti.
Në përgjigje të këtyre zhvillimeve, Irani ka lëshuar raketa dhe dronë drejt Izraelit dhe katër vendeve arabe të Gjirit që strehojnë baza ushtarake amerikane: Bahrain, Kuwait, Qatar dhe United Arab Emirates.
Protesta dhe presion i madh ndaj lojtarëve
Vendimi i futbollisteve për të mos kënduar himnin erdhi gjithashtu pas një periudhe të trazuar në Iran. Gjatë protestave antiqeveritare në dhjetor dhe janar, organizatat për të drejtat e njeriut raportuan se rreth 7,000 protestues u vranë në një goditje të ashpër nga forcat e sigurisë.
Sipas Afshin Ghotbi, presioni mbi sportistet ishte jashtëzakonisht i madh.
“Imagjinoni presionin. Ju doni të luani futboll dhe të përqendroheni te loja, por para se të fillojë ndeshja duhet të vendosni si do të qëndroni gjatë himnit dhe çfarë do të bëni. Kjo është shumë e padrejtë,” tha ai për BBC Sport.
Ai shtoi se lojtarët shpesh ndodhen në një situatë të pamundur.
“Nëse këndojnë himnin dhe e përshëndesin atë, qeveria i përqafon. Por nëse e bëjnë këtë, shumë tifozë dhe qytetarë iranianë mund t’i kritikojnë. Është një dilemë shumë e vështirë për ta.”
Spekulime për presion nga autoritetet
Pas ndeshjes së parë, skuadra e Iranit këndoi himnin në përballjet e mëvonshme kundër Australia women's national football team dhe Philippines women's national football team, gjë që ngriti dyshime se lojtarët mund të kenë qenë nën presion nga zyrtarët qeveritarë që i shoqëronin gjatë turneut.
Situata u bë edhe më e tensionuar kur një prezantues i televizionit shtetëror iranian i quajti lojtarët “tradhtarë” dhe kërkoi që ata të ndëshkoheshin për refuzimin e himnit.
“Për shumë njerëz këto gra janë bërë simbol. Ato janë bërë heroina,” tha Afshin Ghotbi, i cili drejtoi kombëtaren e meshkujve të Iranit nga viti 2009 deri në 2011.
Frikë për sigurinë e tyre
Pas eliminimit nga turneu, skuadra pritej të kthehej në Iran. Megjithatë, u ngritën shqetësime për sigurinë e tyre.
Pesë lojtare morën vizë humanitare për të qëndruar në Australi, ndërsa pjesa tjetër e ekipit u largua nga vendi të martën mbrëma.
“Çdo njeri meriton liri dhe të drejtat bazë në jetë. Këto gra po luftojnë për këtë – për të qenë të lira dhe për të jetuar jetën që duan,” shtoi Ghotbi.
Dyshime për pjesëmarrjen e Iranit në Botërorin 2026
Kriza politike ka vënë gjithashtu në pikëpyetje pjesëmarrjen e kombëtares së meshkujve të Iran national football team në 2026 FIFA World Cup, i cili do të zhvillohet në United States, Canada dhe Mexico.
Presidenti amerikan Donald Trump deklaroi se Irani është “i mirëpritur”, por shtoi se pjesëmarrja e tyre mund të mos jetë e përshtatshme për shkak të çështjeve të sigurisë.
Ish-trajneri Afshin Ghotbi tha se do të ishte shumë i zhgënjyer nëse Irani nuk do të luante në turne.
“Lojtarët kanë punuar shumë për t’u kualifikuar për herë të katërt radhazi. Ëndrra e tyre është të luajnë në Kupën e Botës,” tha ai.
Fuqia e futbollit për të bashkuar njerëzit
Ghotbi kujtoi gjithashtu një moment simbolik në vitin 2000, kur Iran national football team dhe United States men's national soccer team luajtën një ndeshje miqësore në stadiumin Rose Bowl Stadium në Kaliforni.
“Stadiumi ishte plot dhe shumica e tifozëve ishin iranianë. Ata mbanin flamuj të Iranit dhe SHBA-së dhe sillnin trëndafila si simbol paqeje. Ishte një moment i jashtëzakonshëm që tregoi fuqinë që ka sporti për të bashkuar njerëzit,” tha ai.